Étude de cas : Les femmes

En 1867, au moment de la Confédération, seuls les hommes peuvent voter aux élections provinciales et fédérales. Au cours des décennies suivantes, des femmes forment des groupes pour promouvoir l’égalité et militent pour obtenir le droit de vote. Elles font pression sur les gouvernements, organisent des manifestations et déposent des pétitions, entre autres actions.

À l’époque, les listes électorales pour les élections provinciales et fédérales étaient créées par les provinces. C’est pourquoi les groupes de femmes centrent leurs efforts sur l’obtention du droit de vote au niveau provincial. Les premières victoires remontent à 1916, lorsque le Manitoba, la Saskatchewan et l’Alberta accordent le droit de vote aux femmes.

Deux années plus tard, en 1918, la loi électorale fédérale est modifiée pour donner aux femmes le même droit de vote accordé aux hommes. Mais toutes les femmes n’avaient pas le droit de voter aux élections fédérales pour autant. Certaines ne pouvaient toujours pas voter pour d’autres raisons. Par exemple, les femmes comme les hommes peuvent être exclues en raison de leur origine raciale. Ce n’est que des décennies plus tard que tous les citoyens canadiens obtiennent le droit de vote aux élections fédérales.

Lors de la Confédération, seuls les hommes âgés d’au moins 21 ans et possédant une propriété peuvent voter. Les femmes n’ont pas le droit de vote aux élections provinciales et fédérales.

Le Conseil national des femmes, qui milite pour le droit de vote des femmes, est créé. Des groupes semblables voient le jour partout au Canada.

Le premier ministre John A. Macdonald propose de donner le droit de vote aux élections fédérales aux veuves ou aux femmes célibataires qui possèdent une propriété.

La proposition est retirée en raison de l’opposition qu’elle suscite au Parlement. Le droit de vote des femmes ne change pas.

Le Manitoba devient la première province du Canada à accorder aux femmes le même droit de vote qu’aux hommes. Certaines femmes ne peuvent toujours pas voter, pour d’autres raisons que leur sexe.

Cette réussite est le fruit de décennies de lutte politique menée par les femmes du Manitoba. Plus de 40 000 personnes ont signé la pétition qui a permis d’obtenir le droit de vote pour les femmes.

Durant la Première Guerre mondiale, certaines femmes obtiennent le droit de voter à l’élection fédérale. Celles qui participent à l’effort de guerre ou qui sont parentes de militaires peuvent voter.

Ici, des infirmières militaires canadiennes postées en France sont en train de voter.

Les Canadiennes obtiennent le droit de voter aux élections fédérales, aux mêmes conditions que les hommes. Un an plus tard, elles obtiennent aussi le droit de se porter candidates à la Chambre des communes.

En 1921, Agnes Macphail devient la première femme élue au Parlement canadien.

Le Québec retire les restrictions fondées sur le sexe touchant le vote aux élections provinciales. C’est la dernière province à le faire, après s’y être opposé pendant des décennies.

C’est grâce aux efforts de militantes comme Thérèse Casgrain que les choses ont pu changer.

Les membres des Premières Nations, femmes et hommes, obtiennent le droit de voter aux élections fédérales, sans aucune condition. Auparavant, ils ne pouvaient voter que s’ils renonçaient à leurs droits issus de traités ainsi qu’à leur statut.

Ici, le premier ministre John Diefenbaker salue une femme et un enfant des Premières Nations, à Yellowknife.

Kim Campbell devient la première femme – et la seule à ce jour – à accéder au poste de premier ministre du Canada. Elle y est nommée à la suite de la démission du premier ministre.